Mayagüez (Puerto Rico), 30 jul (EFE).- Puerto Rico se adjudicó hoy el título de campeón del baloncesto de los Juegos Centroamericanos y del Caribe al vencer a México por 82-77, con más apuros de los previstos y sufriendo para conservar la ventaja hasta el final.
Los puertorriqueños abrieron el último cuarto con una amplia ventaja de nueve puntos y en el último parcial llegaron a ir venciendo por 72-58, pero México no se rindió y terminó poniendo contra las cuerdas a los locales hasta el último segundo.
Con el antecedente del partido de la clasificación, en el que Puerto Rico derrotó al equipo mexicano por 77-62, los dos equipos comenzaron el partido muy concentrados.
Sin embargo, con una ventaja de 11-9 mediado el primer cuarto a favor de los locales, los mexicanos aprovecharon su fina puntería de larga distancia y enchufaron tres tiples seguidos de Mariscal y Méndez para junto a una anotación de dos irse arriba por 20-11.
Con Arroyo y Barea completamente desenfocados en ataque, el director técnico de Puerto Rico, Manolo Cintrón, decidió pedir un tiempo, llamar al orden y recurrir a la única solución cuando las cosas no salen en ataque: defender.
Puerto Rico revivió en ambos lados de la cancha, colocó dos tapones en la defensiva y con un parcial de 10-0 cerró el primer cuarto a su favor 21-20. Con otros diez puntos más en la continuación la racha se extendió a 21-2.
Una vez marcadas las distancias, los locales siguieron efectivos en su juego de conjunto durante el resto del segundo cuarto llevando su ventaja en el medio tiempo a un cómodo 42-29.
Los mexicanos comenzaron a reaccionar en el tercer cuarto y acercaron el desafío a un 56-47, hasta que llegó el último parcial y los puertorriqueños aseguraron el triunfo.
Con triples seguidos de Carmelo Lee y su capitán, Carlos Arroyo, el equipo local entró en los últimos cinco minutos de partido con un 72-58 que parecía sentenciar la suerte del oro de la competición.
Sin embargo, los mexicanos respondieron y metieron el partido en una dinámica de triple mexicano -hasta seis canastos de tres, entre ellos, uno del Joven Harris, metieron- falta personal y tiros libres para los puertorriqueños que terminó colocando el marcador en 80-77 a falta de dos segundos para el final.
El armador boricua Barea atizó los últimos tiros libres, y aseguró la victoria para su equipo, con la anotación final.
"Esto es un momento muy especial para mí, mi familia y Puerto Rico. Agradezco a todos que nos apoyaron para lograr esta medalla", expresó Barea luego del encuentro.
Renaldo Balkman fue la figura del partido pese a entrar en el partido desde el banco al encestar 14 puntos y recuperar 16 rebotes.
Arroyo, quien cumplió hoy 31 años, reconoció que el equipo estuvo "bastante errático" en algunas posesiones, pero de alguna manera reaccionaron de manera efectiva y así llevarse el triunfo, el cual le dedicó a su hermano gemelo.
En el juego por el bronce, la República Dominicana venció 79-69 a las Islas Vírgenes estadounidenses.
Ficha técnica:
82. P.Rico (21+21+14+26): Arroyo (16), Barea (8), Santiago (13), Sánchez (-) y Lee (5)- iniciales - Narváez (-), Rivera (-), Vassallo (7), Dalmau (3), Cortés (-), Peavy (16) y Balkman (14). Director Técnico: Manuel Cintrón.
77. México (20+9+18+30): Harris (25), Mariscal (12), Quintero (3), Hernández (5) y Strobbe (8) - iniciales - Stoll (4), Meza (-), Alonzo (2), Méndez (16), Zamora (2), Crouse (-) y Gutiérrez (-). Director Técnico: José Claros
Árbitros: Daniel Delgado (VEN), Roberto Mota (RDO) y Carlos Dueñas (COL).
Incidencias: Final de baloncesto de los Juegos Centroamericanos y del Caribe disputado en el Palacio de los Deportes de Mayagüez, en el oeste de Puerto Rico.
